Pada tahun 2008, Amazon.com membeli Zappos.com, Inc., bisnis sepatu online terbesar di dunia seharga 1,2 miliar dolar. Meskipun angka itu mengesankan, Tony Hsieh, CEO Zappos tahu bahwa hidup ini lebih dari sekadar uang. Bagaimana seorang pemuda menjadi salah satu pengusaha elit dunia? Hsieh mencatat perjalanannya ke Zappos dalam buku barunya yang berjudul , Delivering Happiness: The Path to Profits, Passion and Purpose. Sepertiga pertama dari narasi Hsieh memperkenalkan orang di balik kekaisaran.
Hsieh adalah anak situs judi slot terpercaya yang lahir dari pasangan Asia-Amerika yang beremigrasi dari Taiwan; mereka menetap di dekat San Francisco, California. Orang tua Hsieh mendukung pendidikan; dan Hsieh wajib mendapat nilai bagus di sekolah. Dia juga memiliki jiwa kewirausahaan yang melekat, yang perlu dipupuk. Upaya bisnis awalnya termasuk rute surat kabar (yang segera dia tinggalkan setelah menyadari bayarannya yang remeh); dan menjual kancing melalui Layanan Pos Amerika Serikat, yang mengajarkan kepadanya bahwa Anda bisa sukses dengan bisnis pemesanan lewat pos tanpa pernah berinteraksi langsung.
Dia belajar sejak dini untuk berpikir out-of-the-box. Suatu ketika, di sekolah menengah, dia ditugaskan untuk menulis soneta Shakespearian, sesuatu yang, baginya, tampak asing. Dia mengirimkan 14 baris kode Morse (keterampilan yang baru-baru ini dia pelajari), dan berharap yang terbaik. Kagum dengan kecerdikannya, gurunya memberinya “A +++++++++++.”
Kedelapan perguruan tinggi bergengsi yang dilamar Hsieh; memberinya izin masuk. Dia memilih Harvard untuk menenangkan orang tuanya. Sesampai di sana, dia menjadwalkan kelasnya berdasarkan waktu yang tepat vs. minat akademis. Kursus bertemu pada Senin / Rabu / Jumat dan berakhir pada pukul 1 siang; meninggalkan hari Selasa dan Kamisnya gratis. Dia biasanya tidur dan merasionalisasi kelas yang hilang. Dia makan mie ramen dan menonton sinetron sepanjang tahun pertama kuliahnya.
Hsieh bekerja sebagai programmer komputer setelah lulus, menghasilkan $ 40.000 setahun. Awalnya terpikat oleh gajinya, dia segera mendapati dirinya bosan dan tidak puas. Bekerja lima bulan; Dia berhenti. Secara bersamaan, World Wide Web muncul sebagai kekuatan utama. Dia dan seorang teman kuliahnya membuat LinkExchange. Ini adalah cara sederhana bagi situs Web dengan anggaran terbatas untuk mendapatkan peningkatan keterpaparan melalui iklan spanduk. Penemuan mereka meroket, segera menarik perhatian pembeli. Hsieh menolak untuk menjual LinkExchange, sampai Microsoft menawarkan $ 265 juta. Kesepakatan itu menjadi pelajaran dalam perilaku dan karakter manusia bagi Hsieh. “Uang dalam jumlah besar memiliki cara yang aneh untuk menampilkan warna asli orang,” katanya.
Kesepakatan Microsoft mengharuskan Hsieh untuk tetap dengan LinkExchange selama satu tahun atau kehilangan 20 persen dari penghasilannya. Betapa sulitnya itu, mengingat imbalan uangnya (diperkirakan $ 40 juta)? Itu lebih sulit dari yang dia sadari. Budaya perusahaan telah kehilangan daya tariknya bagi Hsieh. Dia telah mencapai titik baliknya. Dia mengundurkan diri lebih awal dari LinkExchange, dan kehilangan keuntungan. Dia menyadari sudah waktunya untuk berhenti mengejar uang dan menemukan hasratnya.